Las lombrices pueblan la mayoría de las tierras fértiles del planeta. Las mismas se dividen en líneas generales en dos grandes grupos definidos: rojo y gris.
Las lombrices rojasson muy activas en las primeras etapas del compost, no así en las siguientes que son remplazadas por las grises. Las grises( gris azulad o gris verdoso ) se destacan por su eficacia de ser removedoras, aireadoras y generadoras de humus. Dicho de otra manera las lombrices grises se alimentan de residuos más descompuestos que los que nutren a las rojas.
Otra diferencia es que las deyecciones de las rojas son depositadas en la superficie, en cambio las grises lo hacen unos centímetros más abajo de la misma
Las lombrices poseen un sistema muscular trasversal y otro longitudinal menos desarrollado .Introduce su extremo anterior, más agudo, en pequeñísimas grietas existentes en las partículas de tierra. Al expandirse aparta los grumos haciendo lugar para avanzar.
Cuando el suelo es compacto se abre camino " comiendo", mediante la formación de túneles. Estas perforaciones tienen forma de "U", con ambos extremos asomados en la superficie. En épocas de grandes lluvias, cuando el suelo queda saturado de agua, se deslizan a la superficie en busca de lugar seco. Períodos prolongados de anegamiento son letales para las lombrices. En cambio bajo condiciones de sequedad, o muy calurosas o muy frías, profundizan en busca de temperatura adecuada
La mayor parte del cuerpo de la lombriz es el tubo digestivo. La digestión comienza fuera del animal, al humedecer éste los alimentos con una enzima que ablanda los tejidos vegetales muertos. Al pasar por el esófago, la acidez se neutraliza mediante la secreción de las glándulas calcíferas. El alimento sigue avanzando y es triturado por fuertes músculos trasversales. La entrada de material es enorme; se calcula que procesa el equivalente de su propio peso
La importancia de las lombrices de tierra en la ventilación y fertilización del suelo es bien conocida. Introducen materia orgánica en sus madrigueras de la superficie. Charles Darwin estimó que una población de lombrices de tierra movía 100 toneladas de suelo por hectárea en un año.
El oxígeno es tomado por la superficie del cuerpo, pero es necesario que la piel se mantenga húmeda para facilitar este proceso; las lombrices de tierra sólo salen a la superficie después de la lluvia o por la noche por esta razón.
Reproducción:Todas las lombrices son hermafroditas, lo que significa que un solo individuo posee dos órganos reproductores masculinos y femeninos pero no tienen auto-fertilización. En días húmedos en verano, la lombriz de tierra sale a la superficie con el fin de aparearse. Durante la cópula, los individuos se acoplan ventralmente en sentido opuesto unidos por el tubo mucoso. Simultáneamente secretan esperma que pasa por el clitelo de cada individuo segrega una substancia mucosa que facilita que los espermatozoides de cada individuo recubiertos por una cápsula quitinosa, pasen a las espermatecas del otro. Después del apareamiento se separan y el clitelo comienza a secretar una mucosa en la que se liberan los óvulos y espermatozoides. La lombriz se retuerce hacia fuera del cilindro, que luego se cierra, y ocurre la formación de un capullo protector en el que la fertilización y el desarrollo de los huevos se llevan a cabo.
Creencia popular, no es cierto que cortar a una lombriz de tierra por la mitad de lugar a la regeneración de dos lombrices.
Eiseniafoetida o roja californiana: fue adaptada a vivir en cautiverio. Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque es en ese estado de E.E.U.U. donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos.
Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 días se ponen rosadas y a los 120 días ya se parecen a las adultas siendo de color rojizo y estando en condiciones de aparearse.
Hábitat. Habita en los primeros 50 cm. del suelo, por tanto es muy susceptible a cambios climáticos.Es fotofóbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, además de la excesiva humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentación.
Cuando la lombriz cava túneles en el suelo blando y húmedo, succiona o chupa la tierra . Digiere de ella las partículas vegetales o animales en descomposición y vuelve a la superficie a expulsar por el ano la tierra.
Ciclo de vida.No se autofecundan, por tanto es necesaria la cópula, la cual ocurre cada 7 o 10 días. Luego cada individuo coloca una cápsula (huevo o cocon en forma de pera de color amarillento) de unos 2 mm. De la cual emergen de 2 a 21 lombrices después de un periodo de incubación de 14 a 21 días, dependiendo de la alimentación y la humedad.
- Es muy prolífera, madurando sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Y su longevidad está próxima a los 16 años. - Su capacidad reproductiva es muy elevada, la población puede duplicarse cada 45-60 días.Para el crecimiento de las lombrices la temperatura debe oscilar la entre 12-25º C; y para la formación de cocones entre 12 y 15º
- Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos agropecuarios (estiércoles, residuos agrícolas, etc.) - No sangra al lastimarse y es totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive, como la elevada capacidad de regeneración de sus tejidos.
Fuente consultada: Eco Agro agricultura orgánica 1991
Cristina Blotta
