En el presente trabajo nos proponemos encarar el análisis de una novela perteneciente al escritor brasileño Afonso Henriques de Lima Barreto, bajo el título "El triste fin de Policarpo Quaresma".
Abordaremos el estudio de la novela a partir de un eje temático, éste es el pensamiento positivista y científico que en ella aparece.
Primero. Debemos tener en cuenta la formación literaria de Lima Barreto. Podemos decir -en forma muy breve- que es un autodidacta, se forma dentro del positivismo, vale decir, dentro del clima intelectual del fin de siglo brasileño (fin de siglo XIX).
Segundo. No debemos olvidar que el positivismo es la ideología oficial brasileña de la Primera República. Y éste es precisamente el momento en que la novela se halla ambientada. Cabe añadir, que no sólo aparecen en la novela los discursos positivista y cientificista, sino también otros discursos como el nacionalismo, el florianismo, el militarismo, el darwinismo. Y todos estos discursos presentes en la obra serán fuertemente criticados.
El sistema filosófico de Augusto Comte aparece en el texto caracterizado de manera netamente negativa. Dice textualmente: "Eran los adeptos de ese nefasto e hipócrata positivismo, una pedantería tiránica, limitada y estrecha, que justificaba todas las violencias..."
La acción política de la República es descripta como autocrática, con graves connotaciones de violencia.
Las críticas al pensamiento positivista son muy concretas en algunos pasajes de la novela. Por ejemplo: en el quinto capítulo de la segunda parte dice: "Los positivistas discutían y citaban teoremas de mecánica para justificar sus ideas de gobierno...". En esta cita hay una fuerte crítica al ambiente positivista del oficialismo. Se atacan las actitudes que ha tomado el gobierno de Floriano Peixoto.
Luego, continúa diciendo: "La matemática del positivismo fue siempre un puro palabrerío que, en aquellos tiempos amedrentaba a todos. Hasta había quien estaba convencido de que la matemática había sido hecha y creada para el positivismo, como si la Biblia hubiese sido creada únicamente para la Iglesia Católica y no también para la Anglicana. Su prestigio era, por lo tanto, enorme."
Cuando habla de "la matemática del positivismo" se está haciendo alusión a la forma en que el pensamiento positivista -y también el cientificista- reduce el conocimiento, universalmente válido u objetivo, al saber experimental o matemático. Ello significa que para el positivismo, todo aquello que no es posible demostrar en forma experimental o racional no es conocimiento verdadero.
Cuando dice: "... en aquellos tiempos amedrentaba a todos", en estas líneas hay una visión crítica hacia los militares. Y en las siguientes líneas se hace otra crítica muy fuerte, pues se compara al ambiente positivista de esa época con la Iglesia, otorgándole así un valor sagrado y -como dice posteriormente- "un enorme prestigio".
El personaje que encarna el positivismo oficialista es el teniente Fontes. Citamos: "El teniente no era feroz ni malo, por el contrario, era bueno y generoso, pero era positivista y tenía de su República una idea religiosa y trascendente. Hacía reposar en ella toda la felicidad humana...". En cuanto a esta cita, podemos inferir que hay una referencia al positivismo en cuanto es considerado como sistema religioso. Puesto que el positivismo es el culto de la humanidad como ser total y singular.
Continuamos la próxima semana.
Ana Carolina Erregarena
Licenciada en Letras (UBA, 1999)
