Las Fogatas de San Juan
Por Nestor Daniel Villa

Dentro de poco, para el 24 de junio, y en algunos paìses catòlicos, tambièn para San pedro y San Pablo (29 de junio) se enciende fogatas nocturnas, como festejo popular, pero sin la habida cuenta de su significado, el cual es muy anterior a la era cristiana. El 23 y 24 de junio en el hemisferio norte, es el solsticio de verano, el sol comienza a menguar la noche del 24, y cuando el hombre comenzò a escrutar los cielos, reflejò en el mito del fuego purificador ese comienzo de ocaso, que se revierte - siempre en el hemisferio norte- entre el 23 y 24 de diciembre, en los que el sol comienza a prolongar su duraciòn, comienza a .

Por ello, cuando se fijò en el Occidente grecolatino la fecha de la Navidad de Nuestro Señor Jesucristo, en el siglo IV,se la ubicò en ese solsticio, superponièndola a la antigua y decaìda fiesta pagana del , y el 24 de junio se ubicò la del sol menguante, Juan Bautista el Precursor, quien se presenta a si mismo como la voz que anuncia al Verbo, y la necesidad que el ( Juan ) disminuya, para el El ( Jesucristo) prevalezca.( cf. Jn. 1-23 y Jn.3, 30; ). Segùn Lucas, el nacimiento del Bautista tuvo lugar seis meses antes del de Jesùs ( cf. Lc. 1, 5-25). 24 de junio y 24 de diciembre. La liturgia cristiana està concebida según los esquems de las estaciones en el hemisferio norte, donde se manifestara el Verbo Encarnado y se originara la Iglesia.

Asì la solemnidad del natalicio del Precursor , asumiò los primitivos festivales còsmicos que en toda Europa, desde los celtas a los germanos, escandinavos y latinos, se festejaban con matices, en conexiòn con otros pueblos indoeuropeos como iranios e indios, (estos ùltimos el 21 de marzo), por medio del fuego: fogatas nocturnas, ruedas encendidas o fijadas en un àrbol, hacer pasar los ganados por el fuego purificador, y danzar alrededor o sorteando el fuego. Esas variantes, como tambièn danzas folklòricas accesorias y alimentos tìpicos subsisten con sus constantes variantes en los diferentes paìses, pero el elemento central del festival es el fuego.

En los paìses europeos, ya secularizados, perviven estas fiestas folklòricas entramadas con la fiesta del Precursor, solo la noche del 23 o del 24 de junio. Desde Galicia a Grecia, y de Suecia y las Islas Britànicas a Alemania. Es una ocasiòn, sobre todo en las aldeas o poblados menores rurales de revivir viejas tradiciones ancestrales, que para nosotros, que vivimos en el hemisferio sur, carecen de mucho sentido, y se repiten entre descendientes de la inmigración europea como una diversión, pero sin la referencia atàvica de los paìses de origen. En algunas partes de Italia y de Iberoamèrica se repite, como vinculàndola a una devociòn, para la Solemnidad de los Apostoles Pedro y Pablo, pero esta una innovación sin sustento en la genuina celebraciòn a la que aludimos.

Que el Precursor del Señor, Juan, siga orando incesantemente por nosotros, como dicen los cristianos de tradición griega, junto a Marìa, en conjunciòn de para que la Luz de Cristo, prefigurada en tantos elementos dispersos de las antiguas religiones paganas, ilumine y santifique la noche de nuestra vida.