Existen etapas claves para tener en cuenta al momento de diseñar políticas públicas. Una de estas se encuentra en el inicio de la vida. Los primeros 1000 días en la vida de una persona suelen ser llamados como la "ventana de oportunidad nutricional". Se trata de un período que comprende desde la concepción hasta los dos años de edad. Para ser gráficos, aspectos tales como el rendimiento escolar o el acceso a oportunidades laborales dependen de lo que sucede en ese período porque es allí cuando se desarrolla hasta el 80% de nuestra arquitectura cerebral.
Es por ello que la promoción de la salud, la nutrición y un entorno adecuados durante esta etapa garantizan tanto que madre e hijo sobrevivan al embarazo y sean sanos, como que el cerebro del niño se desarrolle bien para encarar el aprendizaje en la escuela y a lo largo de toda su vida. Por todos estos motivos son decisivas las políticas públicas orientadas a apoyar el ingreso familiar, desarrollar prácticas de higiene y buena alimentación; como así también garantizar el acceso a servicios básicos de calidad en materia de salud y educación.
Como señala un reciente informe del Banco Mundial, el desarrollo de habilidades genéricas-cognitivas y socioemocionales- es clave para el éxito laboral y para desarrollar la "aptitud para aprender" de una persona a lo largo de la vida, lo cual le permitirá adaptarse a los nuevos problemas y situaciones que se presenten. La formación de habilidades es un proceso acumulativo a lo largo del ciclo de vida. Como señala Omar Arias, redactor del informe, "Es como subir por una escalera: desde la edad temprana hasta la vida adulta, el desarrollo y el aprendizaje en cada peldaño sientan las bases para avanzar al siguiente peldaño. Hay períodos sensibles en los que la interacción entre la heredabilidad (influencia genética) y el entorno familiar y comunitario es determinante. Las inversiones tempranas son clave. La neurología nos enseña que la plasticidad del cerebro disminuye con la edad. Por ello, mientras más temprano más fácil y eficaz es influir en su buen desarrollo".
En nuestro país las políticas sociales son ejecutadas por diversos niveles de gobierno. En los municipios de la Provincia de Buenos Aires el 83% del gasto social que se ejecuta a nivel local (sea protección social como la asignación universal por hijo, educación o salud), tiene origen en programas nacionales y provinciales (es decir programas cuya existencia no depende de los municipios).
No obstante lo anterior, los municipios en la Provincia de Buenos Aires dedican una parte importante de su propio presupuesto al gasto social (según un reciente informe conjunto de Unicef y el Cippec dedican un promedio de 49% de su presupuesto, con preponderancia del gasto en salud que es un área donde la descentralización es mayor).
Consideramos que la atención de "los primeros 1000 días" debe ser un objetivo central de la política social en cabeza del municipio. La implementación efectiva de sistemas de protección orientados a esta etapa requiere tanto de recursos como de la aptitud del Estado local para identificar las necesidades específicas de este grupo dentro de su territorio. El municipio está en condiciones únicas (por su conocimiento de la realidad local) de articular una respuesta integral, gestionando eficientemente los recursos propios y buscando canales de comunicación y articulación con los otros niveles de gobierno. Para ello es necesario un Estado inteligente, que desarrolle indicadores locales actualizados, gestione en base a ellos y sistemáticamente los comunique a la comunidad. Un Estado que aplique la tecnología para transparentar el uso de los recursos, eliminando la discrecionalidad y asegurándose que los planes lleguen a los que efectivamente lo necesitan. Un Estado que sea capaz de articular sus esfuerzos con otros actores de la sociedad civil como universidades y ONGs (sea en el diagnóstico, en la formulación de políticas, su financiación o efectiva ejecución).
Se trata de un tema importante y urgente. Importante porque las consecuencias a futuro son decisivas en cuanto a las herramientas que tendrán las personas para ser exitosas en la vida. Urgente porque 1000 días pasán volando. Este es un esfuerzo que debe encararse como política de Estado y alrededor del cuál deben procurarse consensos entre todos los actores políticos y sociales de nuestra comunidad.
