Buenos Aires (Especial de NA por Martín Hermida) -- Los temas de una agenda siempre compleja en la relación de la Argentina con los Estados Unidos, la indefinición sobre los ejercicios militares conjuntos fijados para fines de este mes en Mendoza, la preocupación por la situación social y política que se registra en Bolivia y el análisis del futuro del Mercosur quedaron planteados en las últimas horas como algunas de las principales cuestiones en materia de política exterior, y seguramente demandarán soluciones a partir de los próximos días.
En ese contexto, el presidente Néstor Kirchner decidió dejar sin efecto por ahora un viaje que la semana que viene lo iba a llevar a Europa -una de las escalas iba a ser Suiza, tierra de los ancestros del jefe de Estado- y prefirió poner proa a la más cercana Uruguay, donde se reunirá el miércoles próximo con su par Jorge Batlle.
Pero también las costas uruguayas serán escenario, la semana que viene, de un encuentro de cancilleres y ministros de Economía de los países del Mercosur, que estarán presentes en una reunión extraordinaria del Consejo del Mercado Común: la cita tiene un condimento especial para la Argentina, porque en esa oportunidad será aprobada la propuesta para que el ex presidente Eduardo Duhalde pase a ser el titular de la Comisión de Representantes
Permanentes del bloque, algo así como un "presidente del Mercosur".
La propuesta para que Duhalde ocupe ese lugar llegó de manos de Kirchner y de su colega de Brasil, Luiz Inacio Lula Da Silva, y se espera que el ex presidente y jefe del justicialismo bonaerense pueda trazar desde su puesto un horizonte en el que aparezcan más reales las propuestas de "fortalecimiento" del Mercosur que tanto los funcionarios argentinos como los brasileños vienen pregonando desde hace tiempo, sin que se registren demasiados avances.
Mientras tanto, desde este lado del Río de la Plata, siguieron creciendo el debate y las discusiones por el ya famoso ejercicio militar conjunto "Aguila III", previsto para el 27 de este mes con la participación de efectivos, aviones y helicópteros de los Estados Unidos y miembros de las fuerzas aéreas de los países del Mercosur ampliado (Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia).
Ahora las definiciones pasan casi exclusivamente por un punto: si los Estados Unidos aceptan enviar a sus tropas bajo una modalidad de "inmunidad funcional" para sus hombres, la única que está dispuesta a dar la Argentina desde el Congreso, con lo cual se otorgaría una "cobertura legal" sólo para posibles derivaciones de los ejercicios militares, sin tener en cuenta otros aspectos.
Tanto el oficialismo y la oposición en el Congreso como distintos funcionarios cercanos al Presidente dejaron en claro que no habrá -como pretendía y pretende el Gobierno norteamericano- una "inmunidad total" para las tropas extranjeras. Por eso es que la realización o no de los ejercicios depende exclusivamente de una señal política.
Ese es uno de los temas con los cuales tendrá que lidiar el flamante embajador estadounidense en Buenos Aires, Lino Gutiérrez, quien llegó al país esta semana para ponerse al frente de la representación diplomática que había dejado vacante James Walsh.
Con 52 años, nacido en La Habana y criado desde chico en los Estados Unidos -donde seguirán viviendo sus tres hijas mujeres-, Gutiérrez es un diplomático de carrera que tendrá la misión de pilotear una relación que arrancó dominada por el "feeling" que se mostraron mutuamente Kirchner y George W. Bush, aunque sobre la mesa hay demasiados temas complejos.
Allí asoman, por ejemplo, las discusiones por el ALCA (el Area de Libre Comercio de las Américas), en las cuales ya se están enfrentando cada vez con mayor dureza los Estados Unidos y el Brasil de Lula Da Silva; el cumplimiento por parte de la Argentina del acuerdo alcanzado con el FMI y la negociación que se avecina con los acreedores privados; y el recurrente tema del apoyo militar que requiere la administración Bush en Irak.
Mientras todos esos temas asoman en el futuro cercano, el presente marca también una realidad conflictiva en Bolivia -con protestas callejeras a diario, rutas cortadas en el Altiplano y un paro indefinido convocado por la central de trabajadores-, situación que hace temer a los vecinos de esta parte del continente por la estabilidad institucional.
De hecho, cada vez son más los sectores que salieron a reclamar la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada -incluido Evo Morales, el líder de los cocaleros, máximo dirigente del Movimiento al Socialismo, derrotado ex candidato presidencial y principal figura opositora- y también son más los que advierten sobre el peligro de una "guerra civil", como lo hizo esta semana el titular de la central obrera, Jaime Solares.
El conflicto comenzó inicialmente con los campesinos e incluía reclamos de mayor asistencia social y subsidios para el trabajo, pero llegó a su máxima expresión cuando el gobierno de Sánchez de Lozada -que no cumplió siquiera un año en el poder- anunció un proyecto para vender gas a México y Estados Unidos vía Chile: quienes se oponen argumentan que serán mínimas las ganancias que queden en el país si se concreta la iniciativa.
La sombra de los trágicos incidentes de febrero pasado -cuando murieron más de 20 personas en La Paz en medio de los choques generados por un anuncio de un fuerte recorte salarial inspirado en las exigencias del Fondo Monetario- volvió a cubrir a este país donde casi el 80 por ciento de la población vive por debajo de la línea de pobreza.
Y el temor a una grave crisis institucional -como la que enfrenta Venezuela- o incluso la amenaza de un brote guerrillero -al estilo de Colombia- llenaron de incertidumbre a los países vecinos como la Argentina.
Este complicado cuadro, al igual que la delicada agenda bilateral con los Estados Unidos y los esfuerzos por encauzar el Mercosur, dominarán la escena de los próximos días.
La expectativa está puesta en ver si se avanza sobre ellos con éxito para superar los escollos o si éstos serán más fuertes que las buenas intenciones.
