La Selección Argentina, por lo menos en la historia reciente de la Copa del Mundo, no ha sufrido demasiado en las primeras fases.
Descontando el fallido resultado en Japón/Corea 2002, podemos decir que fueron pocos los momentos en que los argentinos nos mordimos las uñas durante las primeras rondas. La inesperadísima derrota en la fecha inaugural frente a Camerún en Italia ´90, sin duda nos dejó maltrechos. También el tercer partido de ese Mundial, el empate frente a Rumania, nos obligó a vivir cuatro días de pesadilla sabiendo que debíamos viajar a Turín para enfrentar a Brasil en el primer mano a mano.
Después la historia fue distinta a la imaginada, pero suponemos que en la previsión de la Selección brasileña jamás estuvo en consideración toparse con nosotros en octavos de final.
Pero vayamos más atrás en el tiempo. Recordemos España ´82 donde nos sorprendió una derrota - que no estaba en ningún manual y que también fue en la fecha de inicio del campeonato- frente a Bélgica con el mismo resultado que con Camerún (1 a 0). Luego vinieron las victorias frente a Hungría por 4 a 1 y al débil El Salvador por 2 a 0 que nos introdujeron en la segunda fase con Italia y Brasil.
A veces la frase que reza "si querés ser campeón le tenés que ganar a todos" es un poco exagerada. Sobre todo sabiendo que podés empatar y luego pasar de ronda por penales no siendo necesariamente el mejor. Si no pregúntenle a la vieja Yugoslavia y a Italia que fueron víctimas del Goyco en el épico Italia ´90.
Pero no es sólo cuestión de fútbol. En los mundiales al campeón se le tienen que alinear los planetas, abrir el mar Rojo y multiplicar los panes. Tal vez sin la terrible lesión de Pumpido frente a Rusia en Italia no hubiese habido Goycochea, sin aquel arbitro tunecino frente a Inglaterra en México no hubiese habido "mano de dios" y sin reacciones desmedidas hubiésemos llegado más lejos en Francia ´98.
Compartamos algunos ejemplos bien ilustrativos. En la final de Uruguay ´30 -como no se ponían de acuerdo con cuál balón usar- se jugó el primer tiempo con una pelota argentina y el segundo con un esférico uruguayo. El primer tiempo lo ganó la Selección Nacional 2 a 0. En el segundo, los charrúas clavaron 4 goles. Mientras se disputaba en la Argentina el Mundial de 1978, falleció el hermano del jugador Luque, pieza clave del seleccionado del flaco Menotti. En el Mundial del ´82, Paolo Rossi, el goleador de esa copa y de la Italia campeona, venía de cumplir una sanción muy dura por un tema de apuestas en el fútbol de su país. En la primera rueda ni la tocó y después nos despachó a nosotros. Le hizo tres a Brasil y uno más en la final para levantar la copa. En EE.UU. de 1994 veníamos dulces por haber disputado los 14 partidos posibles en dos mundiales consecutivos y, con el mejor equipo que haya podido armar la Selección Nacional, tuvimos el mazazo del doping de Maradona. En 2006 el arquero Lehman tenía aquel bendito papelito que decía a dónde iban a patear los penales los jugadores de la selección de Pekerman.
Los ejemplos se multiplican y demuestran que, a veces, lo único de fútbol que tiene el Mundial son las reglas.
En Sudáfrica la Selección Nacional, que comparte el grupo B con Nigeria, Corea del Sur y Grecia, se cruzará en octavos con una selección del grupo A. Ellas son Francia, Uruguay, Sudáfrica y México. Pero falta muchísimo y el reparto de obligaciones es diferente. El mundo siempre va a pedirle más al equipo argentino y nuestro seleccionado está yendo a la Copa para darlo todo.
