En el verano de 1947 un pastor de cabras beduíno descubrió en una cueva de Judea vasijas de barro cocido con rollos de cuero, de una antigüedad de veinte siglos. La cueva está situada en wadi Qumram, cerca de las ruinas de un antiguo monasterio, frente al Mar Muerto, en el sur del actual Israel. Dos años después, en otras cuevas cercanas aparecieron rollos semejantes. El lugar había sido sede de una secta judía, los esenios, que se autodenominaban Nueva Alianza. En el año 67 toda la zona cayó en poder de los romanos y los esenios dejaron sus pertenencias escondidas en esas cuevas. Juntos con las vasijas-biblioteca quedaron numerosos utensilios de la vida diaria. En total, se recuperaron cincuenta y seis tinajas con ochocientos fragmentos de textos pero se calcula que las cuevas albergaron hasta doscientos cincuenta de estos envases. Con el paso de los siglos sufrieron sucesivas depredaciones.
Hay textos de todos los libros del Antiguo Testamento, salvo el libro de Esther, en lengua aramea, hebrea y griega y manuales con prescripciones éticas, usos y costumbres de los esenios.
La publicación de los textos está siendo preparada por un equipo internacional y se calcula que insumirá ocho o nueve tomos,
Diecisiete de los rollos auténticos se presentan en estos días en Canadá, en el Museo Royall, junto numerosos artefactos hallados en las famosas cuevas, donde se sigue excavando.
Un video interesante sobre estos manuscritos puede verse en: https://www.tu.tv/videos/manuscritos-del-mar-muerto-grandes-teso.
Luis Mario Bertolino
