El día 1º de junio la Parroquia del Carmen y el Colegio Rogacionista Padre Aníbal María Di Francia están de fiesta, porque en este día recurre el aniversario de la muerte del Fundador de la Congregación Rogacionista y Patrono del Colegio: San Aníbal, padre de los niños y de los pobres.
He aquí un breve perfil de su vida.
San Aníbal María Di Francia nació en Messina el 5 de julio de 1851 en el seno de una familia noble de la ciudad.
Cuando tenía aún diecisiete años, mientras se encontraba en adoración ante el Santísimo Sacramento expuesto solemnemente en ocasión de las Cuarenta Horas en la Iglesia de San Juan de Malta, experimentó de manera clarísima la llamada al Sacerdocio, llamada que se desarrolló y creció hasta la plena comprensión e "inteligencia" de la primaria importancia de la oración por las vocaciones, antes aún de leer las palabras de Jesús reportadas por los Evangelistas Mateo y Lucas: La mies es mucha pero los obreros pocos. Rueguen entonces al Dueño de la mies que envíe más obreros a su mies (Mt. 9, 37-38 y Lc. 10, 2).
Contemporáneamente crecía en él el amor hacia los huérfanos y pobres y el celo apostólico por la salvación de las almas. Era aún diácono cuando descubrió ocasionalmente, pero ciertamente de manera providencial, el barrio más pobre y degradado de su ciudad, y luego de la ordenación sacerdotal (16 de marzo de 1878) allí se estableció cuidando la civilización y la evangelización de sus habitantes.
Fue justamente allí, en el barrio Avignone, que inició sus obras educadoras entre los jóvenes, obras que luego se extendieron en colegios, institutos, talleres artesanales, centros de formación profesional, colonias agrícolas y escuelas de todo tipo.
Atraídos por su carisma, se unieron a él hombres y mujeres que se comprometieron con el apostolado. De esta forma dio inicio a los Orfanatos Antonianos: en el año 1882 (8 de septiembre) el femenino, en el año 1883 (4 de noviembre) el masculino, para acoger, socorrer y formar "civil y religiosamente", como a él le gustaba subrayar, a la juventud más necesitada.
En el año 1887 (19 de marzo) dio inicio oficialmente a la Congregación de las Hermanas Hijas del Divino Celo del Corazón de Jesús, aunque la primera denominación era provisoriamente distinta. En el año 1897 (16 de mayo) fue el turno de la Congregación Religiosa masculina, los Rogacionistas del Corazón de Jesús.
El 6 de agosto de 1926 tuvo la tan deseada alegría de la aprobación de las dos Congregaciones religiosas por él fundadas.
Entregó enteramente su vida por "el celo y la obediencia" a la Palabra de Jesús: Rueguen entonces al Dueño de la mies que envíe más obreros a su mies (Lc. 10, 2); y contemporáneamente de manera incansable trabajó, de todas las formas posibles, para la salvación y el auxilio de los pobres. Por ello es unánimemente reconocido come "insigne apóstol de la oración para las vocaciones y verdadero padre de los huérfanos y de los pobres" , que Juan Pablo II definió: "auténtico anticipador y celoso maestro de la moderna pastoral vocacional".
Exhausto por sus años, y más aún por su trabajo, vividos y llevados adelante con un constante, creciente y heroico ejercicio de las virtudes cristianas y especialmente del amor hacia los pobres, murió santamente el 1º de junio de 1927.
En Roma, el 17 de octubre de 1990, el Papa Juan Pablo II lo proclamó Beato. El mismo Sumo Pontífice, el 16 de mayo de 2004, lo inscribía en el Libro de los Santos.
La Santa Misa en honor del Santo se celebrará el día 1º de junio en la Parroquia del Carmen (Balbín y Pueyrredón) a las 11,30 horas.
