La vida trae consigo el inexorable paso del tiempo, crecer sin embargo parece que duele. El temor por la llegada de la vejez seguramente es por estar demasiado asociada a enfermedad, deterioro, soledad… Por el contrario, creemos que es importante considerar a la vejez como una etapa más del desarrollo del individuo que representa una continuidad dentro de su existencia. Etapa en la que surgen problemas al igual que en otros grupos de población. Igual que en la infancia, la adolescencia o la madurez, en la senectud van a tener lugar una serie de cambios y acontecimientos (que se producen a niveles biológicos, psicológicos y sociales) que asigna a esta etapa unas características propias y distintivas.
Por lo general suele relacionarse al envejecimiento con pérdidas, algunas reales como pueden ser la pérdida de contactos familiares y sociales, de la ocupación laboral, pero otras no tienen por que suceder como por ejemplo la pérdida de independencia o el abandono del hogar. También hay pérdidas fantaseadas y que sólo existen en la mente del anciano y que pueden no tener ninguna justificación objetiva y real como ser, la pérdida del respeto y del cariño de los demás, la pérdida de la capacidad mental, etc.
Todo esto de alguna manera, obliga al anciano a ir reformulando la apreciación, el concepto de sí mismo y de su propia identidad personal. Reformulación que puede hacerse de una manera positiva o de una manera negativa y que genere malestar, sufrimiento y mala calidad de vida o que potencie su deterioro físico y/o mental. Por lo cual es de suma importancia que nuestra intervención se oriente a potenciar aquellos recursos personales y sociales que ayuden al anciano a afrontar positivamente estos acontecimientos y estos cambios de modo que se le facilite el mantener un adecuado nivel de bienestar.
El auto concepto es uno de los factores que más directamente incide en la forma en que el sujeto vivencia, afronta y trata de superar el conjunto de factores que constituyen su problemática. Suele definirse como el conjunto de imágenes, pensamientos y sentimientos que el individuo tiene de sí mismo. Es determinante del bienestar personal y se ve influenciado por tres parámetros relacionados pero diferentes. Estos son, la imagen corporal (creencia sobre rasgos que el individuo considera que posee), la autoestima (sentimientos positivos y negativos sobre sí mismo) y la dimensión social (la imagen que el sujeto considera que los demás tienen de él).
Es importante que al ir acercándonos a esta etapa del ciclo vital podamos afrontarla con las mismas posibilidades y expectativas positivas con las que hemos ido afrontando otras etapas de nuestro desarrollo vital.
Para conseguirlo es fundamental luchar por erradicar los prejuicios existentes en las sociedades actuales en relación con la vejez y sus atributos.
Nuestra tarea deberá estar orientada a fomentar la autovaloración del anciano y ofrecerle las oportunidades para que pueda no solo mantener sino también desarrollar sus potencialidades, tomar sus decisiones y seguir considerándose a sí mismo como un ser independiente que se siente capaz de resolver sus problemas y de controlar su vida, para alcanzar así un pleno bienestar y satisfacción vital, lo que para él resulte pleno bienestar y lo que para él suponga satisfacción vital que no tiene porque coincidir con las apreciaciones de los demás.
Para vivir hay que desear y ser mayor no significa "no desear" significa tener deseos diferentes y nuevos.
Lic. Volpi, Sabrina
Lic. Carfagno, Graciela
