¿Cuáles de las vacunas aprobadas están demostrando mayor efectividad?
Todas las vacunas, que están disponibles hoy, son efectivas y sirven para todas las personas.
A pesar de ello las vacunas a base de ARN mensajero (Pfizer-BioNTech, Moderna) están mostrando una efectividad ligeramente mayor a lo largo del tiempo, comparado con las vacunas a base de adenovirus (AstraZeneca-Oxford, Janssen), sobre todo frente a la infección sintomática pero también frente a la hospitalización, según datos de Internacionales, esto se debe en parte a que las primeras inducen un mayor nivel de anticuerpos que las segundas. Dentro de las vacunas de ARNm, la de Moderna parece proteger ligeramente mejor a lo largo del tiempo que la de Pfizer. Esto podría deberse a que la primera contiene más ARNm que la segunda.
Todas las vacunas han mostrado ser efectivas para dosis de refuerzo, independientemente de la pauta primaria, pero las vacunas de ARN mensajero inducen un mayor nivel de anticuerpos, lo cual aumentaría su capacidad de protección contra ómicron.
¿En qué se diferencian las vacunas?
Entre las vacunas anti COVID-19, existen varios tipos según la tecnología que usan: las vacunas "clásicas" inoculan el virus entero inactivado o bien proteínas virales, mientras que las vacunas más innovadoras introducen una secuencia génica para que sea nuestro propio organismo el que sintetice la proteína viral en cuestión. Esta secuencia se puede introducir directamente a la célula (vacunas a base de ARN mensajero) o bien mediante un vector viral que infecta a la célula pero no se replica. Entre las vacunas de ARNm están las vacunas aprobadas de Pfizer-BioNTech y Moderna. Entre las vacunas que usan algún tipo de vector viral, están las vacunas de Oxford/ AstraZeneca, la Sputnik del Instituto Gamaleya, o la de Janssen (Johnson & Johnson). Todas ellas han sido testadas en miles de personas para probar su seguridad y eficacia a lo largo de las tres fases de los ensayos clínicos.
¿Cuánto dura la inmunidad que confieren las vacunas?
Este ha sido uno de los principales interrogantes desde que se aprobaron las primeras vacunas.
Los estudios de seguimiento apuntan a una disminución gradual de los niveles de anticuerpos a lo largo de los 6 meses posteriores a la vacunación . Además, la variante ómicron tiene una mayor capacidad de evadir los anticuerpos generados por la vacuna original.
Por estas razones, con la llegada de ómicron a inicios del 2022, se recomendó una tercera dosis a todas las personas, y ahora se está ofreciendo una cuarta dosis (de preferencia con vacunas adaptadas a ómicron), empezando por las poblaciones mayores y más vulnerables.
Es importante señalar que, a pesar de la disminución en los niveles de anticuerpos, los linfocitos B de memoria y las células T inducidas por dos dosis de vacuna permanecen estables (o incluso aumentan), lo que explica por qué la protección contra la enfermedad grave y la muerte se mantiene elevada para todas las vacunas, incluso frente a ómicron y sus subvariantes.
¿Puedo contraer la COVID-19 si me he vacunado?
Si. Todas las vacunas autorizadas han demostrado ser muy eficaces contra la enfermedad causada por las variantes pre-ómicron (más del 90% para la variante Alfa y más del 70% para la variante Delta), pero ninguna vacuna lo era al 100%. Con la llegada de la variante ómicron, el número de personas vacunadas (con dos o hasta tres dosis) e infectadas aumentó considerablemente. Pero es importante recalcar que la gran mayoría de las personas vacunadas (sobre todo aquellas que han recibido las tres dosis) están protegidas contra la enfermedad grave y la muerte, independientemente de la variante.
Si he pasado la enfermedad, ¿tengo que vacunarme?
La gran mayoría de las personas infectadas desarrollan inmunidad (anticuerpos específicos contra el virus y células B y T de memoria), que se estima que les protege contra la enfermedad grave probablemente durante varios años. Sin embargo, los niveles de anticuerpos entre las personas infectadas son muy heterogéneos y decaen con el tiempo. Además, la inmunidad por infección "natural" parece proteger menos frente a la variante ómicron. Por eso es importante vacunarse aunque se haya pasado la infección. Muchos estudios muestran que la inmunidad híbrida (infección más vacunación) es más robusta y duradera que la vacunación o la infección.
¿Hace falta una cuarta dosis?
De cara al invierno 2022/2023, se está ofreciendo un segundo refuerzo (o cuarta dosis) con las vacunas bivalentes a los grupos más vulnerables: personas inmunocomprometidas, personas en residencias, personas mayores de 60 años, personas con condiciones de salud que les pone en mayor riesgo de enfermar gravemente, y mujeres embarazadas. El personal sanitario es otro grupo prioritario, por estar más expuesto. Por el momento, no se justifica una cuarta dosis para el resto de la población, pero la situación podría cambiar con la llegada de una nueva variante con mayor capacidad de escapar a la inmunidad y/o un incremento drástico en casos. En todo caso, se recomienda esperar unos 5-6 meses tras la última dosis o tras la infección.
¿Qué efectos secundarios pueden producir las vacunas?
Los efectos adversos más comunes son dolor en el brazo, dolor de cabeza, fiebre y dolor muscular. Ocasionalmente, puede haber efectos adversos más graves. Pero una vacuna sólo se aprueba si se demuestra que sus beneficios superan ampliamente los riesgos. Algunos de estos efectos adversos graves son tan raros que sólo se observan cuando la vacuna se utiliza a gran escala.
