Quizas pocos simbolos tengan tantas palabras para ser nombrados en ingles como este, afortunadamente con un solo nombre en castellano: numeral.
El verdadero problema comenzo cuando en 1960 la empresa Bell lanzo al mercado los touch- phones. A diferencia de los de dial, estos telefonos contenian dos simbolos nuevos: *conocido ya entonces como asterix, pero que el laboratorio de Bell decidio llamar star key en la jerga telefonica, y el simbolo # que trajo el problema, porque ya se lo conocia con varios nombres. Los americanos solian llamarlo pound key porque generalmente se lo usaba para nombrar medidas de peso. Por motivos similares se lo llamaba number sign, que es otro de los nombres internacionales usados para el simbolo. Tambien se lo conoce internacionalmente como hash key, tic tac toe o cross -hatch. En Gran Bretaña, la oficina de correos lanzo un nuevo nombre que tambien se empezo a usar internacionalmente: square.
Pero quizas el mas pintoresco de todos los nombres sea el de octothorpe. La historia dice que Don Macpherson, uno de los ingenieros de Bell Labs fue a entrenar al primer usuario de sus touch phones, Clinica Mayo. Al llegar al punto del uso del numeral, quiso crear un nombre exclusivo para el uso de este signo en un telefono. Concluyo que aparentemente el signo tenia ocho puntos , por lo tanto su nombre debia comenzar con octo. Como en ese momento el era un activista en una campaña a favor del atleta Jim Thorpe, decidio finalizar su bautismo con ese nombre. Es asi que para hacer la denominacion mas complicada, termino llamandolo octothorpe.
Recuerde entonces: si le dan instrucciones en ingles sobre como operar un telefono, y escucha la palabra pound key, number sign, hash key, tic tac toe, cross-hatch, square u octothorpe, no se desespere! Simplemente apriete el numeral.
El rincon del estudiante de ingles es una colaboracion de English Study Centre
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