Entre los miles de objetos astronómicos que pasan cerca de la Tierra y se pueden considerar potencialmente peligrosos, Apophis es el que más probabilidades reales tiene de impactar a nuestro planeta en las próximas décadas.
En la mitología egipcia, Apophis era el Dios del caos, la deidad que encarnaba el mal y la destrucción. A 2 mil años de la desaparición de la civilización del Antiguo Egipto, un asteroide de aproximadamente 325 metros de diámetro descubierto en 2004 lleva hoy ese nombre. Se trata de una enorme roca formada de silicato con una mezcla de níquel y hierro, probablemente de una forma similar a la de un cacahuate, cuya órbita fue desviada del cinturón de asteroides por la influencia gravitatoria de Júpiter hacia los planetas interiores del Sistema Solar.
Como curiosidad, la noche del 5 de marzo de 2021 la enorme roca espacial pasará a 16.852.369 km de nuestro planeta, es decir, aproximadamente 44 veces la distancia a la Luna, momento que aprovecharán los astrónomos para estudiarlo y poder conseguir observaciones más detalladas de este asteroide. Eso sí, para observarlo a simple vista, (cosa rara que pasa con los asteroides), se tendrá que esperar al 13 de abril de 2029. Según la NASA, Apophis se verá como una mota de luz que se mueve a través de Australia; estará sobre el Océano Atlántico en su aproximación más cercana a la Tierra y se moverá tan rápido que cruzará este océano en apenas una hora.
Claudio Valerio / © Valerius / valerius@fibertel.com.ar
