El Síndrome de Sjögren un trastorno autoinmune en el que las células inmunitarias atacan y destruyen por error a las células sanas de las glándulas que producen las lágrimas y la saliva. Se cree que el síndrome de Sjögren es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales. Hay varios genes que parecen estar implicados en la presentación del síndrome como también puede ocurrir debido a una infección previa por un virus o una bacteria.
Sus síntomas principales son la sequedad en las mucosas. Afecta generalmente a personas entre 40 a 60 años preferentemente a mujeres.
SÍNTOMAS Los síntomas más frecuentes de la enfermedad son debido a la disminución de las secreciones lagrimales y oculares.
- Oculares: Puede pasar de forma inadvertida en algunas ocasiones leves, pero en general los pacientes presentan sensación de arenilla en los ojos a la mañana, ojo rojo, sensación de quemazón, lagrimeo, fatiga ocular, visión borrosa, intolerancia a los lentes de contacto.
- Bucales: dificultad para tragar, sensación de boca seca y alteración del gusto, ardor o quemazón en la lengua o boca en general, mayor frecuencia de infecciones y caries dentales y dificultad en la adaptación de prótesis dentales.
Otros Síntomas
- Piel: pueden existir desde manifestaciones como mayor sequedad e irritación, hasta la presencia de manchas rojas (púrpura), nódulos dolorosos, caída del cabello, etc. Muchas de éstas son manifestaciones de compromiso sistémico de la enfermedad.
- Tracto vaginal: dolor en el acto sexual, picazón, infecciones recurrentes.
- Glándulas salivales: agrandamiento de las glándulas parótidas similar a lo que sucede con la parotiditis ("paperas").
- Pulmón: Infecciones respiratorias frecuentes, tos seca.
- Dolores articulares, Digestivas (raras) náuseas, síndrome de malabsorción, Anemia
DIAGNÓSTICO
Es necesario realizar la consulta al especialista cuando se presentan los síntomas.
Hay que tener presente que muchos de estos síntomas pueden estar provocados por otras enfermedades o muchas veces como consecuencia de alguna medicación que la persona esté utilizando para otras enfermedades.
Se realizarán los estudios de las zonas afectadas: exámenes oculares (por oftalmología) consistentes en test que determinan el grado de sequedad de los ojos. Igualmente se realizan pruebas a nivel de la cavidad bucal para evaluar el nivel de secreción de la saliva.
Con criterio y dependiendo de la presencia de otros compromisos más generalizados, el médico indicará, de ser necesario, otros exámenes: radiografías, tomografías, biopsia.
Existen además para diagnóstico de este síndrome análisis de laboratorio más específicos, como la detección de autoanticuerpos específicos, los cuales están presentes en la mayor parte de los enfermos.
TRATAMIENTO
En cuanto a las manifestaciones oculares es de fundamental importancia el uso de lágrimas artificiales.
En relación con los síntomas bucales existen productos que mejoran la salivación y otros que son humedificadores. Es fundamental mantener una buena hidratación, la higiene bucal, el tratamiento odontológico permanente, evitar el consumo de alimentos con azúcar.
En algunos casos y dependiendo del compromiso pueden ser utilizados los corticoides o bien medicamentos que modifican el curso de la enfermedad dependiendo de la presencia o no de manifestaciones generales.
Dr. Leandro José Saavedra, Reumatólogo - Centro Médico Rawson
