La enfermedad causa a menudo el desarrollo de una gruesa membrana gris en la garganta y la nariz, que puede obstruir la respiración.
¿Qué es la difteria?
La difteria es una infección respiratoria contagiosa y potencialmente mortal. La enfermedad causa a menudo el desarrollo de una gruesa membrana gris en la garganta y la nariz, que puede obstruir la respiración. La bacteria también produce una toxina que puede dañar otros órganos, sobre todo el corazón, los riñones y el sistema nervioso. La enfermedad se manifiesta de forma gradual con fiebre y la aparición de la membrana en la garganta. La inflamación del tejido circundante puede provocar una hinchazón del cuello.
¿Cómo se trata la difteria?
El tratamiento se basa en la administración de antibióticos y de la antitoxina diftérica (ATD); esta última puede causar graves reacciones alérgicas y por tanto su administración requiere un estricto control del paciente. La producción y suministro de la ATD se ha convertido en un problema global. Debido al aumento de la cobertura vacunal en las últimas décadas, la difteria es muy poco frecuente y casi ningún país industrializado fabrica ya la antitoxina.
Síntomas
Los síntomas generalmente se presentan de 1 a 7 días después de que la bacteria ingresa a su cuerpo: Fiebre y escalofríos, Dolor de garganta, ronquera, Dolor al deglutir, Tos similar a la de crup (perruna), Babeo (sugiere que está a punto de presentarse una obstrucción de las vías respiratorias), Coloración azulada de la piel, Secreción nasal acuosa y con sangre, Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiración rápida, sonidos respiratorios chillones (estridor), Úlceras en la piel (generalmente se observan en las áreas tropicales).
En algunas ocasiones no hay síntomas.
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y observará el interior de la boca. Esto puede revelar una cubierta de color gris a negro (seudomembrana) en la garganta, inflamación de los ganglios linfáticos e hinchazón del cuello o las cuerdas vocales.
Los exámenes empleados pueden incluir:
- Tinción de Gram o cultivo de exudado faríngeo para identificar la bacteria
- Análisis de la toxina (para detectar la presencia de la toxina producida por la bacteria)
- Electrocardiograma (ECG)
¿Cómo se previene la difteria?
La difteria se previene con una vacuna y esta última se incluye en el calendario rutinario. Durante un brote epidémico, resultan cruciales tanto la vacunación como la proporcionar profilaxis con antibióticos a todos los contactos de enfermos.
Fuente: www.msf.org.ar
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