"¡Qué libre es la vida de todo bohemio, poetas, gitanos! Por único premio de su rebeldía y su libertad los saluda el cielo de cada ciudad, y son sus amigos las aves viajeras, las brisas, las nubes y las Primaveras." --Rufino Blanco Fombona.
Entre los grupos sociales que conforman la población de nuestra tierra, hay uno que a lo largo del tiempo en que transcurre su historia, ha atravesado situaciones dramáticas.
Rechazados por poblaciones enteras desde tiempos inmemoriales, han deambulado por el mundo sin rumbo fijo, de tal suerte que en la actualidad algunos grupos aún andan dispersos. Los romaníes fueron literalmente marginados. Se les permitía acampar sólamente en las afueras de los pueblos y en algunos de ellos, no podían ni siquiera comprar víveres o abastecerse de agua. Hubo leyes que los obligaban a cocinar al aire libre para que cualquiera pudiera ver lo que contenían las ollas.
El prejuicio se tornó en persecución. En algunas partes de Europa, fueron expulsados, y en otras, se los esclavizó por siglos. El fin de esta esclavitud en 1860, dio auge a la diáspora romaní, lo que hizo que infinidad de ellos emigrasen a Europa occidental y al continente americano.
Sobre su procedencia se tejen varias teorías, y aunque parezca increíble hasta hace unos años no se sabía a ciencia cierta de qué país emigró todo ese gran pueblo que se ha dado en llamar a sí mismo: los romaníes y que aún sin tener nación propia, mantienen características que los unen: un mismo lenguaje y el apego a sus seres queridos. La lucha contra la discriminación hizo que estrecharan los lazos entre sí, encontrando apoyo y satisfacción en la familia.
Se los puede encontrar en muchos países de Europa, aunque hoy se hallan en todo el mundo. A los gitanos se los reconoce a simple vista por sus patrones culturales, la forma en que visten las mujeres, el idioma que hablan y sus hábitos.
Mantienen una vida comunitaria y de gran organización familiar, con un respeto marcado por las tradiciones y sobre todo por el valor de la palabra. Y aunque en otras épocas fueron un pueblo nómada, lo cierto es que terminaron por asentarse en las zonas adónde llegaron.
Más allá de las influencias lingüísticas de cada región, hablan el romaní, una lengua indoeuropea proveniente del sánscrito. Ésto hizo que sonaran las alarmas de los lingüistas y antropólogos respecto a su verdadero origen.
El término gitano se utiliza para definir a una raza procedente del subcontinente indio, el mismo data del siglo XV, y desciende del vocablo "egiptano", cuándo erróneamente se pensaba que los gitanos descendían de los egipcios.
Los Romaníes, forman una comunidad que ha sido reconocida por la UNESCO como pueblo, el 08 de Abril 1982, durante el Primer Congreso realizado a nivel mundial de gitanos y a su vez, fueron reconocidos su bandera y su propio himno.
Dado que muchos de ellos eran dados al baile, a la actuación y a las artes, se destacaron a nivel mundial: Charles Chaplin, Yul Brynner y Rita Hayworth; el pintor Pablo Picasso; el músico de jazz Django Reinhardt y la cantante macedonia Esma Redzepova. Además, hay romaníes que son ingenieros, médicos, profesores y parlamentarios.
