Vamos en búsqueda de uno de las ciudades más emblemáticas del camino. Burgos es la tierra del Cid Campeador, no por que él haya nacido allí, sino por cierta vinculación emocional que podrá apreciarse en muchos de sus monumentos.
Si bien es una etapa cómoda, ya que se parte de una altitud cercana a los 1.000 metros, para descender a los 850 que tiene Burgos,a mitad de camino hay que ascender a un monte que se eleva hasta 1430 metros. El esfuerzo merecerá la pena, ya que la vista que se aprecia de Burgos desde dicha elevación, resulta fantástica.
Se sale de San Juan de Ortega por la ruta que va a Santovenia, pero enseguida una gran cruz de madera nos indica el camino de tierra que debemos seguir. Se cruza una antigua trinchera de ferrocarril, y otra gran cruz nos conduce hasta la pequeña población de Agés. Se atraviesa el pueblo tomando un camino de asfalto que pasa por el centro casi en línea recta, donde se alcanza la población de Atapuerca.
Después de tomar una pista a la izquierda, a la salida de Atapuerca, se asciende suavemente por un monte bajo, alcanzando la cota más alta de la etapa. A la izquierda una extensa valla limita una gran zona reservada para prácticas militares.
Con Burgos al fondo, vistas preciosas y un descenso algo pedregoso en su inicio que se prolonga mas tarde por sendas entre campos de cultivo, se llega a Cardeñuela de Río Pico, pueblo con casi una sola calle que a su vez es ruta y camino de Santiago. Siguiendo cruzamos Orbaneja, pueblo de las mismas características que el anterior, y sin dejar la carretera a unos 3 km.: Villafría.
Pasado Orbaneja de río Pico y trás cruzar la autopista, el peregrino puede tomar la alternativa que surge a la izquierda y que nos llevará, tras rodear el aeropuerto, por Castañares, por el corredor industrial de la carretera de Logroño y Capiscol. Esta variante es más larga que la que va por Villafría, y tomarla significa abandonar el trazado histórico y perderse el emblemático y peregrino Templo de La Antigua de Gamonal.
En consecuencia recomendamos tomar la vía de Villafría Una vez alcanzada esta localidad, en línea recta y por la amplia acera de la ruta N-1, entramos en Burgos por el antiguo pueblo de Gamonal, con parada obligada en el mencionado templo.
La iglesia de Santa María la Real y Antigua es un templo gótico del siglo XIV construido en el pueblo de Gamonal, actualmente anexionado al municipio de Burgos
YACIMIENTOS DE ATAPUERCA
Sería un gran error no hacer una visita a Atapuerca. Estamos hablando de uno de los yacimientos más importantes del mundo, el lugar que ha llevado a replantearse la evolución de nuestra especie, aportando una nueva visión a nuestro "árbol familiar". Aspectos estos que han merecido a Atapuerca su declaración como Patrimonio Mundial desde 1997.
La visita a los yacimientos se realiza a través de la denominada "Trinchera del Ferrocarril", en la que se han encontrado los distintos sedimentos de fósiles, siendo visitables la "Sima del Elefante", "El Complejo Galería" y la "Gran Dolina". Fósiles de hasta cinco especies distintas y que se sucedieron en el tiempo destacando, por su importancia, los del "Homo Antecessor" y "Homo Heidelbergensis", que han permitido documentar un largo e importante periodo de la secuencia de la evolución humana en Europa.
Cartel en el camino que anuncia los yacimientos de Atapuerca. Al fondo la ciudad homónima.
