(*) Aléthea su significado: "Representaba la Verdad en la Mitología Griega. Era hija del Tiempo y madre de la Justicia y la Virtud"
En muchas oportunidades cuando en nuestro hogar se quema una lámpara, nos hemos preguntado sobre el tiempo de encendido que tiene. Lo cierto es que en estos tiempos todo pareciera durar menos y lo que anuncia el fabricante sobre las lámparas de bajo consumo es que su tiempo de encendido es de 800 horas, pese a lo avanzado de la tecnología nunca se cumple.
Sin embargo en la ciudad estadounidense de Livermore, ubicada en el condado de Alamed, en el estado de California, existe una lámpara que se encuentra funcionando desde el año 1901, en forma ininterrumpida, desde el momento en que fue colocada en el hangar N°6 de la Estación de Bomberos.
La misma fue diseñada por Adolphe Chaillet, quién en su momento compitiera con Thomás A. Edison en la fabricación de las lámparas. Ésta fue fabricada con vidrio soplado en forma manual, con un filamento de carbono, aislado completamente dentro de la esfera de vidrio.
Se estableció el día 18 de Junio como el momento en que comenzó a alumbrar y desde aquél tiempo sólo ha dejado de iluminar en el año 1976, cuando la Estación de Bomberos fue trasladada a un nuevo edificio. Para evitar disgustos en su traslado y ante el temor de que al retirarla de la rosca de su casquillo de vidrio se quebrara, los electricistas cortaron el cable por lo sano y el pequeño "tesoro" fue transportado a su nuevo destino con escolta policial y en un coche de bomberos, bajo la atenta mirada del capitán Kirby Slate.
En total la interrupción duró apenas 22 minutos y ni siquiera los cortes de electricidad han podido impedir su trabajo, ya que está conectada a un generador electrógeno. La luz ámbar que proyecta es de 4 vatios.
En el Libro Récords de los Guinness se señala que fue fabricada en la década de 1890 por la Shelby Electrics Company de Ohio.
Esta curiosidad, vestigio del pasado, es considerada por los ciudadanos como una de las más importantes atracciones turísticas de la localidad. Tanto es así, que los lugareños como los extranjeros que concurren a los festejos que se realizan en el aniversario de su funcionamiento, desean verla y comprobar que sigue funcionando a lo largo de estas decenas de años transcurridos, habiendo sobrevivido el terremoto que asoló San Francisco en el año 1906.
La lámpara ha sido analizada varias veces por la ciencia. Nadie se explica el que siga alumbrando después de tanto tiempo.
Débora Katz, física de la Academia Naval de los Estados Unidos, explica que la lámpara se diferencia en dos formas de una lámpara incandescente contemporánea. En primer lugar, el filamento que posee es unas ocho veces más grueso que el de una lámpara actual. En segundo lugar ese filamento probablemente hecho de carbono, es "semiconductor", es decir, que cuando un conductor se calienta mucho, su capacidad para conducir la electricidad deja de funcionar.
Una cámara web muestra cada diez segundos una imagen de la lámpara como prueba de su resistencia a apagarse, incluso cuenta con una página en Facebook.
Nadie se plantea el apagarla, pero la ciudad y los bomberos ya especulan sobre el lugar dónde "descansará" la lámpara cuando se funda definitivamente. El Museo Ripley´s Believe It or Not ha dado ya a conocer su interés en acogerla.
Como curiosidad cabe agregar que tiene un Club de Fans compuesto por más de mil miembros.
