Raphanus sativus, el rábano, es una planta de la familia Brassicaceae (del col y el brócoli), originaria de Eurasia y del Mediterráneo oriental, que se cultiva en todo el mundo por sus raíces comestibles.
Existen numerosas variedades, entre ellas podemos mencionar los rábanos blancos, los rojos y los negros; siendo estos dos últimos los que parecen presentar más propiedades para el organismo.
Se considera que han sido los antiguos egipcios y babilónicos los primeros que supieron aprovechar sus virtudes, a tenor de los registros que se conservan de la época. Posteriormente, el rábano también fue muy valorado en las culturas griega y romana, siendo estos últimos los responsables de la difusión de su consumo por toda Europa gracias a su política de expansión territorial.
Se considera que el 95% del rábano es agua, y además es rico en vitamina c, vitamina b, fibra, yodo, potasio, calcio, fósforo, hierro, magnesio y azufre. La vitamina C es uno de los antioxidantes más importantes de la dieta, que ayuda a eliminar los residuos que se acumulan en el organismo por ingestión de preparados envasados comercialmente, ricos en conservantes que producen sustancias muy perjudiciales para la salud, como las nitrosaminas.
El rábano también posee ciertas propiedades antibióticas y antivíricas gracias a la presencia de compuestos orgánicos azufrados como el rafanol y la rafanina (este último en el rábano negro).
Las Brasicáceas se destacan por su riqueza en glucosinolatos eisotiocianatos, que ejercen una poderosa función como antioxidantes frente a los radicales libres, estimulando así el sistema inmunitario. Los glucosinolatos e isotiocianatos también facilitan la eliminación de toxinas y con ello la depuración del organismo, protegiendo a nuestro organismo. Se evita con ello la aparición de diversas enfermedades degenerativas al evitar los daños celulares, y reduce el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
A nivel inmunológico, este tubérculo también actúa como un potente antimicrobiano, con capacidad para neutralizar bacterias, virus y hongos, que puedan aparecer en nuestro organismo.
Es ideal para adelgazar, debido a que su contenido en fibra es muy alto y resulta muy saciante lo cual es beneficioso para una dieta.
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