El zapato fue concebido para dar protección al pie y así poder transitar soportando las inclemencias del camino, ya sea al pisar la arena caliente, o para no lastimarse con las rocas filosas, o cuando nevaba, pues los pies se congelaban al hundirse en la nieve, o cuando llovía porque terminaban mojados, o por el frío del invierno que los ponía morados.
No existen registros de la fecha de su invención. El zapato más antiguo del que se tiene data figura entre los años 8000 y 7000 a.C., éste era una "bolsa" de cuero en dónde se introducía el pie y para que éste no se deslizara lo amarraban con cordones de cuero.
Egipto y Grecia, lo mejoraron convirtiéndolo en sandalias, su uso estaba reservado para las más altas clases sociales.
Los egipcios usaron el papiro para hacer la suela, la ajustaban al pie con fibras naturales, hasta que conocieron el uso del trenzado y empezaron a hacerlas de cuero. Los zapatos del Faraón se distinguían del de los nobles porque terminaban en punta.
Los romanos eligieron la comodidad y durabilidad, mujeres y hombres usaban las mismas sandalias. Fueron los primeros en introducir el color, los usaban todos, menos el rojo que era sólo para el Emperador.
En la época de los señores feudales los castillos se encontraban separados unos de otros por cientos de kilómetros y al tener que recorrerlos caminando constituía un verdadero sufrimiento para los pies; es en este momento que surge la bota de género, cosida a mano y apta para recorrer grandes distancias.
Las damas usaban zapatillas de un género tan fino y delicado que se estropeaba fácilmente al transitar por las calles polvorientas o enlodadas. La solución surge en el Siglo XVI, con la creación de plataformas de madera y el tacón de origen español que no sólo protegían el calzado sino que proporcionaban más altura, lo usaban tanto los hombres como las mujeres.
En torno a los zapatos existen muchas anécdotas, una de las que se difundió a través del tiempo llegando hasta nuestros días es la expresión "Zapatero a tu zapato". En la lengua castellana se emplea para advertir a alguien que se está pasando más allá de los límites de sus funciones o que está opinando sobre algo sobre lo cuál no está capacitado.
En el Siglo IV a. C. en la Antigua Grecia, un pintor famoso, llamado Apeles, cada vez que finalizaba una de sus obras acostumbraba a exponerla en la calle para que los transeúntes le dieran opiniones sobre la misma.
Un día un zapatero local que admiraba su obra le recriminó un grave fallo en una de las sandalias que tenía el protagonista del cuadro. El pintor escuchó atentamente y ese mismo día enmendó el error, mostrando nuevamente el cuadro.
El zapatero envalentonado y orgulloso de su éxito, volvió a opinar dando su punto de vista sobre la pierna del protagonista de la obra.
Entonces Apeles, le dijo - "El zapatero no debe juzgar más arriba de las sandalias", llegando a nuestros dís como el "Zapatero a tu zapato."
En torno a los zapatos, la literatura, el cine y el arte han desarrollado variadas historias, tal es el caso de : "El gato con Botas". Las botas de siete leguas de la versión de Charles Perrault "Pulgarcito". Los zapatos de cristal del cuento "La Cenicienta". Los zapatos rojos del "Mago de Oz".Los zapatos de los duendes de punta muy larga y muy angostos. "Las Zapatillas Rojas" película que muestra la danza clásica y los sacrificios que deben hacer los bailarines en su ejecución.
(*) Alethea (Su significado): «Representaba la Verdad en la Mitología Griega. Fue hija del Tiempo y madre de la Justicia y la Verdad».
