Mirada Animal
Terranova

Hoy vamos a hablar de una raza poco conocida: Terranova, que presenta un aspecto gigante e impetuoso pero con una enorme "cara de bueno" que va de la mano con una grandeza innata, grandeza que quienes la han conocido no dejan de resaltar.

Para comenzar con los origenes de los perros Terranova o Newfoundland vamos a reproducir las palabras que Lord Byron escribió frente a la muerte de su Terranova en el año 1808: "...cerca de este lugar descansan los restos de alguien que poseía belleza sin vanidad, fortaleza sin insolencia, coraje sin ferocidad, y todas las virtudes de un hombre sin sus vicios."

La historia de esta raza es la más misteriosa que conocemos desde que comenzamos a escribir sobre las razas. Se han levantado a lo largo del tiempo muchas hipótesis y teorías que intentan explicar cómo el Terranova llegó a ser como es. Hoy les presentaremos algunas de ellas, con sus matices, acuerdos y desacuerdos para que cada uno pueda recrear el camino del nacimiento y desarrollo de esta raza, que cuenta con anécdotas que reflejan el temple de estos animales. Lo que sí se puede afirmar con seguridad es que estos perros se desarrollaron en la isla Newfounland (Terranova es su traducción al castellano), isla que pertenece a Canadá. Pero el misterio sigue rondando sobre ciertas preguntas: ¿Cómo llegaron a la isla? y ¿Cuáles fueron las razas que se seleccionaron para la formación de esta raza?

La teoría más antigua se remonta al año 1100 y afirma que la raza desciende de los perros autóctonos de la isla y del gran perro oso de color negro que fue introducido por los Vikingos después del año mencionado. Aunque la raza mantuvo sus características esenciales con la llegada de pescadores europeos, una variedad de nuevas razas contribuyó a la formación y revalorización del Terranova. Cuando la colonización de la isla comenzó en 1610, esta raza ya poseía en gran medida su propia morfología para soportar los rigores del clima, así como la adversidad en el mar, al mismo tiempo que arrastraba pesadas cargas a tierra o servía como perro de aguas o perro salvavidas.

Otra hipótesis indica que esta raza se habría conformado a partir de la introducción de Mastines del Pirineo a la isla de Terranova, por parte de pescadores vascos hacia el año 1685. Los pescadores habrían arribado a la isla durante alguno de los viajes de seguimiento del bacalao. Llevaban consigo estos Mastines porque les ayudaban a la hora de la faena. Por otra parte, especialistas ingleses sostienen que la que contribuyó al nacimiento de los Terranova fue la raza Mastiff, importada por sus compatriotas tiempo atrás para guardar sus fincas y barcos. Dentro de esta línea, encontramos otra hipótesis que afirma que canes escandinavos, llevados a la isla con la misma finalidad que los anteriores, son los antepasados inmediatos del Terranova. Considerando estas tres últimas hipótesis, se cree que la primera sería la acertada, ya que un análisis detenido de la constitución morfológica y del carácter del Terranova demuestra cuán alejado se halla, tanto de los Mastiff ingleses como de los canes escandinavos, conservando, sin embargo, ciertos rasgos del Mastín del Pirineo. Llegado a este punto, los que opinan que es dudosa la participación del Mastin del Pirineo justifican que en el Terranova no se suele presentar como característica el "doble espolón", rasgo que se trasmite de forma muy fiel en los perros de los Pirineos.

Algunos piensan que el perro de aguas podría haber contribuido a la formación de la raza, esta hipótesis es un tanto más verosímil si se tiene en cuenta la propensión natural de este perro por el agua, y cuando se sabe que numerosos barcos franceses, que iban a los bancos de pesca de Terranova, tenían estos perros a bordo.

Haciendo un resumen diremos que el Terranova lleva el nombre de la isla en la que se desarrolló, pero que probablemente no nació allí, en esto es en lo que coinciden varias teorías acerca de sus orígenes. Asimismo, lo que se conoce con certeza es la fecha aproximada en que un Terranova apareció en una exposición cinológica y fue en el año 1680 en Birmingham lo que constituyó todo un éxito en cuanto a la acogida que le dispensaron los aficionados. El club específico del Terranova tardó veintiséis años en formarse y ser aceptado por el Kennel Club.

En cuanto al temperamento del Terranova, diremos que es un perro sumamente equilibrado, dócil y muy afectuoso con su familia, sobre todo con los miembros más pequeños de la misma.

Cabe agregar también que puede considerarse a esta raza muy celosa de su territorio y que si se ve en peligro puede actuar con ferocidad.

Es un perro que posee un instinto de salvamento, y que no duda en llevar a cabo esta tarea, y en ese punto se puede presentar un paralelo y decir que si el San Bernardo es célebre por prestar su valioso auxilio en la nieve, el Terranova lo es por sus misiones de rescate en naufragios o cualquier otra clase de accidentes en el agua.

Un héroe en el Titanic

Con respecto a este instinto de salvamento del Terranova en los medios acuáticos básicamente, se destaca una anécdota que le confiere a estos perros una actitud heroica. El 14 de abril de 1912 mientras el Titanic iba rumbo a su gélida tumba en el Atlántico Norte plagado de témpanos, un Terranova negro (propiedad de uno de los oficiales de la nave), patrullaba las aguas heladas sobre el área del hundimiento del barco, ladrando y emitiendo distintos sonidos buscando desesperadamente a su dueño. Cuando la nave Carpathia hizo su aparición debido a que había sido informada del desastre, en el caos que se había desatado por rescatar a los sobrevivientes, pasó entre los botes salvavidas sin poderlos ver en el medio del negro océano. Los pasajeros del "Titanic", exhaustos y muy débiles por su exposición a la intemperie con temperaturas tan bajas, se encontraban mudos en los botes sin poder emitir sonido alguno. Rigel, este Terranova negro comenzó a ladrar entre los botes salvavidas para alertar a la tripulación del Carpathia.

Desde el barco, inmediatamente fue dada la orden de parar las máquinas y se aminoró la marcha.

Fue entonces cuando Rigel guió a los botes salvavidas a través de la oscuridad hacia su salvación.

Una vez que fue rescatado y que se encontraba él mismo a bordo del Carpathia, poco le importó su acto de valentía y permaneció en cubierta, mirando hacia el mar y ladrando para ubicar a su desaparecido dueño, hasta que la tripulación lo llevó abajo para darle comida y atención médica.

Héroes cotidianos

No es necesario remontarnos hasta lejanos años, hoy en día los Terranova demuestran su instinto de salvamento en nuestras costas argentinas. El balneario Saint Michel de La Perla de Mar del Plata cuenta con la cotidiana presencia de 4 guardavidas caninos de lujo, ellos son los Terranova Ayqué, Amaxi, Noa y Blez. Rubén Schamberger, quien se desempeña como guardavidas desde hace años en ese céntrico balneario marplatense creó la primera Escuela Argentina Canina de Salvamento Acuático en Mar del Plata. Para Schamberger todo comenzó con Chupete, un perro de la calle que llevó a cabo 70 rescates en esa misma playa. Los guardavidas comenzaron a notar que este perro iba y venía del mar con distintos elementos en su boca y decidieron darle un entrenamiento. Al año Chupete murió, pero Schamberger quiso seguir su trabajo junto a los canes. Comenzó a interiorizarse sobre los perros de agua y descubrió a los Terranova, sobre ellos dice: "son inteligentes, fieles y nadadores que sorprenden constantemente por la predisposición y naturaleza que muestran por salvar vidas". Los perros están entrenados para nadar hasta dos kilómetros mar adentro. Van hacia la persona que deben rescatar en compañía de un guardavidas. Luego de que el guardavidas controle la situación y le coloque el arnés con argollas, el perro toma con su boca la soga y comienza a nadar hacia la orilla llevando a la persona para ponerla a salvo. Se asegura que pueden arrastrar hasta cuatro personas juntas.

Para concluir hablaremos del estándar. Según el mismo, la altura promedio a la cruz para los machos deberá ser de 71 cm y para las hembras de 66cm. En lo que hace al peso, los machos deberán pesar aproximadamente 60 kilos, mientras que las hembras 54 Kg. Los colores aceptados para los Terranova son el negro, el blanco y el marrón.

Si desean hacernos una consulta o sugerencia pueden escribirnos a nuestra dirección de correo electrónico.