Es considerado uno de los escritores rusos más importantes del siglo XIX. Antes de su muerte dejó 400 relatos cortos, 70 más extensos, 12 obras de teatro y 8 tomos de correspondencia.
Su nombre completo era Antón Pavlovich Chéjov. Nació el 29 de enero de 1860 en Taganrog, Rusia. Era el tercero de seis hermanos, hijo de Pavel y Yevgeniya Chejov, cabezas de una familia de comerciantes de extracción humilde, pues sus abuelos paternos habían sido esclavos.
Fue un médico, escritor y dramaturgo, referente en la corriente Realista Psicológica. Terminada la carrera casi no ejerció debido a su éxito como escritor y porque padecía tuberculosis, en aquel tiempo, una enfermedad incurable.
Al principio escribía bajo el seudónimo de Antocha Chejonte iniciándose con cuentos, anécdotas y sketches cómicos.
Su primera colección de escritos humorísticos, "Relatos de Motley", se editó en 1886, y su primera obra de teatro, "Ivanov", se estrenó en Moscú al año siguiente. Posteriormente escribió "La isla de Sajalín" (1891-1893). Ganó el premio Pushkin en 1888 y con más de 200 relatos publicados en diarios y revistas fue considerado "el mejor prosista de su generación". Algunos de sus mejores relatos se encuentran en su libro publicado póstumamente "Los veraneantes y otros cuentos" (1910).
Chéjov desarrolló una nueva técnica dramática, que él llamó de "acción indirecta". Para ello diseccionaba los detalles de la caracterización e interacción entre los personajes más que el argumento o la acción directa.
En una obra de teatro de Chéjov muchos acontecimientos dramáticos importantes tienen lugar fuera de la escena y lo que se deja sin decir muchas veces es más importante que las ideas y sentimientos expresados. Algunas de sus obras fueron inicialmente rechazadas en Moscú, pero su técnica ha sido aceptada por los dramaturgos y los espectadores modernos, y sus obras aparecen con frecuencia en los repertorios dramáticos.
En el mundo del teatro encontró a su compañera sentimental, la actriz Olga Knipper, con la que se casó en el año 1901. Antón Chéjov falleció en el balneario alemán de Badweiler el 15 de julio de 1904. Tenía 44 años.
